Les Mérovingiens
Création et fin de la Dynastie
e sont les grandes invasions qui provoquèrent la fin de l'Empire romain d'Occident. En 375, les nomades venus d'Asie Centrale, les Huns, constituèrent une puissante base arrière centrée sur la Hongrie actuelle. Les peuples germaniques orientaux écrasés par ces envahisseurs, n'urent d'autre alternative que la fuite ou la mort.
Vers l'an 405 apparait pour la première fois le nom "Francs" pour nommer un rassemblement de peuplades germaniques qui vivaient entre le Rhin et la Weser. Ils furent d'abord les adversaires de l'Empire Romain, mais dès le milieu du IV ème siècle, une partie de ces Francs se rangea aux côtés des Romains, qui leur attribuèrent la rive gauche du Rhin ( une partie de la Belgique et des Pays-Bas actuels ). Ces « Francs Saliens », subordonnés à l'Empire furent dirigés par des rois ( dont l'ancêtre de Clovis ).
Dès l'hiver 406, les Vandales franchirent le Rhin puis ravagèrent la Gaule, pillant et incendiant tout sur leur passage. Ils partirent ensuite en Hispanie, puis en Afrique du nord. Les Wisigoths ( les autochtones ), se mirent à l'abri en quittant les Balkans pour l'Italie. Constatant que les Romains étaient incapables de les défendre, ils mirent Rome à sac en 410, avant d'être refoulés puis cantonnés en 418 dans la région de Toulouse. Dés 443 les Burgondes furent eux aussi refoulés par Rome dans la région de Genève.
Vers le milieu du V ème siècle, la désintégration de l'Empire Romain d'Occident s'accéléra, les armées Romaines Barbarisées s'affrontèrent pour la suptématie. En 476, le chef de l'armée d'Italie, Odoacre, un Germain, ne nomma pas de nouvel empereur mais se contenta de renvoyer les insignes impériaux à Constantinople. Cette date est traditionnellement adoptée comme marquant la fin de l'Empire romain d'Occident.
Odoacre sera assassiné en 493 par le roi Ostrogoth Théodoric 1 er.
Durant cette période, Les Wisigoths et les Burgondes en profitèrent pour agrandir le territoire qui leur avait été donné par les Romains. Les Wisigoths occupèrent bientôt toute l'Aquitaine, l'Auvergne et la Provence, les Burgondes dominant une région de Langres à la Durance. Les Francs Saliens ne furent pas en reste, et ils s'installèrent jusqu'à la Somme. Ainsi ne subsistait plus à la fin du V ème siècle qu'une petite enclave « romaine » que commendait le chef de l'armée de Gaule, Syagrius.
Le roi Franc Clovis dont le père Childéric avait dirigé des campagnes contre les Wisigoths et les Saxons, après avoir battu Syagrius à la bataille de Soissons en 486, prit le pouvoir en Gaule du nord. Il s'agit là d'un coup d'état militaire organisé par un chef rebelle. Pour s'en convaincre il faut se rappeler l'écrit de saint Rémi, évêque de Reims à Clovis : »Voici que tu assumes désormais l'administration de la Belgique seconde : il n'y a rien d'étonnant à ce que tu deviennes ce que tes parents ont toujours été... ».
Clovis battit les Alamans, repoussant ainsi le danger que représentait les germaniques en Gaule du nord. Sur les conseils avisés de son épouse, il se convertit au catholicisme, s'attribuant ainsi les faveurs de l'Eglise. II s'attacha à unifier la Gaule, repoussant les Wisigoths au delà des Pyrénées. II se débarrassa des autres rois Francs et étendit son royaume sur une partie de la Germanie, se faisant proclamer roi des Francs de Rhénanie ( Francs n'ayant pas collaboré avec l'Empire ).
Le baptême de Clovis, célébré en 496 ou en 505), est l'événement fondateur de l’histoire des Francs et de la dynastie mérovingienne. Selon Grégoire de Tours, c’est après une victoire miraculeuse contre les Alamans que Clovis, conseillé par sa femme Clothilde, se convertira au christianisme.
Clovis sera baptisé par saint Rémi, évêque de Reims, accompagné de 3 000 de ses soldats. Cet événement marque l'entrée officielle des Francs dans la chrétienté.
II établit sa capitale à Paris. Plusieurs rois succèderont à Clovis, dont le plus célèbre est sans doute Dagobert Ier, qui fut le premier roi inhumé dans la basilique Saint-Denis !
Selon l'usage dans les royaumes germaniques, ses fils se partagèrent le pays à sa mort et poursuivirent l'expansion Franque par la conquête des royaumes Burgondes et Thuringiens ( Allemagne Centrale ). Malgré les partages successifs, le royaume Franc fut préservé.
Les guerres civiles de la seconde moitié du VI ème siècle, dues à la rivalité des deux reines Frédégonde et Brunehaut, entrainèrent une exaspération dans les populations. A cette époque, le nord de la Gaule comprend l'Austrasie, à l'est et la Neustrie ou Francie, à l'ouest. La première moitié du Vllème
siècle parait avoir été une époque apaisée sous les règnes de Clotaire II et de Dagobert.
Dès la deuxième moitié du Vll ème siècle, la puissance royale déclina au profit des aristocraties et des maires du palais ( premiers ministres ) des différents royaumes d'Austrasie, de Neustrie et de Burgondie. En 687 par la bataille de Tertry, les Austrasiens écrasèrent la Neustrie, le maire du palais austrasien, de la famille des Pippinides, ancêtres de Charlemagne ne supprima pas la monarchie Franque établie en Neustrie, mais s'attribua l'administration du royaume. Les Pippinides accaparèrent le vrai pouvoir tandisque des monarques Francs ( que la tradition carolingienne présenta comme des « rois fainéants ») étaient réduits à des rôles de marionnettes. Le maire du palais Charles Martel écrasa les Arabes à Poitiers en 732. Son fils Pépin-le-Bref, père de Charlemagne, détrônant le dernier monarque mérovingien Childéric III sauta le pas et se fit élire roi en 751.
Comme dans toutes les histoires, il y a un début et une fin, le début nous venons succintement de l'aborder plus haut, et la fin de l’histoire se termina en 751 à Sithiu.
Oui a Sithiu !
Les Mérovingiens et Sithiu
cette époque ( au VIII ème siècle ), toute la moitié sud de la France ainsi que la quasi-totalité de l'Espagne étaient wisigothiques. Les Mérovingiens régnaient sur la moitié nord de la France.
Après la mort de Thierry IV, en 737, le maire du palais du royaume d'Austrasie Charles Martel se refuse à installer un descendant de Clovis Ier sur le trône. Pendant sept années, tous les documents officiels Francs seront datés de l'année 737. Charles Martel désire faire traîner les choses le plus longtemps possible jusqu'à ce qu'il se sente suffisamment puissant pour se proclamer roi, mais il meurt en 741 avant d'accomplir ce dessein. L'aristocratie et tous les peuples Francs tiennent en grande estime la dynastie des Mérovingiens. La fronde grandit et c'est dans ce contexte que contraints et forcés ses deux fils, Pépin et Carloman en sont réduits à proclamer un nouveau roi Mérovingien en la personne de Childéric III que Charles Martel avait fait emprisonner à Sithiu en 737 ( actuellement Saint-Omer ).
Childéric III est donc sorti de sa prison et placé sur le trône en mars 743 par Pépin le Bref.
Après huit années de régne le dernier roi Mérovingien Childéric III est détrôné, à la suite d'un coup d'état, orchestré par Pépin alors maire du Palais et Chef des Francs d'Austrasie avec l'aval du Pape Zacharie.
épin III, surnommé le Bref en raison de sa petite taille, était issu d'une puissante famille Franque d'Austrasie ( l'Est de la France et de la Belgique ). Né à Jupille près de Liège, il était le fils cadet de Charles Martel, maire ou « majordome » du palais royal et véritable chef des Francs. Ayant réuni les Francs d'entre Loire et Rhin sous son autorité, Charles Martel gouverna en laissant dans l'ombre le roi en titre, lointain descendant de Clovis. Dans les dernières années de sa vie, il ne désigna pas de successeur au roi Thierry IV, lorsque celui-ci vient à mourir. Quand lui-même mourut en 741, ses deux fils Carloman et Pépin le Bref héritèrent ensemble de la charge de maire et se partagèrent les territoires Francs. Ils couronneront pour la forme un dernier roi mérovingien, Childéric III. Peu après, Carloman renonça au pouvoir et se retira dans un monastère, laissant à son cadet Pépin le Bref la totalité du pouvoir. Les principaux seigneurs de Francie occidentale ( la France du nord ), qui en avaient assez des descendants de Clovis, offrirent la couronne à Pépin. Ils le proclamèrent roi des Francs à Soissons, sur le champ de mai ( un lieu de réunion communautaire ) en 751. L'archevêque de Mayence Boniface, évangélisateur de la Germanie, donna l'onction au nouveau roi en marquant son front avec de l'huile sainte ( le Saint-Chrême ). Les évêques du royaume confirmèrent l'élection par un couronnement et le pape Zacharie, de Rome, donna son assentiment au changement de dynastie : « Il vaut mieux appeler roi celui qui a plutôt que celui qui n'a pas le pouvoir », dit-il en substance. Le transfert se passa sans effusion de sang. Le malheureux Childéric III fut déposé et tondu ( il perdit les cheveux longs, signe de pouvoir chez les Francs ! ). Il finit ainsi ses jours au monastère de Saint-Bertin, ou il y mourut en 755 ...
Il laissa un fils, nommé Thierry, qui fut envoyé au monastère de Fontenelle ( Saint-Vandrille ), qui fut élevé dans l’obscurité.
Ci dessous : Baptême de Clovis à Reims, 25 décembre 496
Auteur : DEJUINNE François-Louis
Lieu de conservation : musée national du château de Versailles ( Versailles )
Auteur : Alexandre SUMPF
